继征服威士忌世界后，日本又将目光转向了精酿琴酒。
尽管日本的清酒文化盛行，但清酒绝不是日本酿造的唯一烈酒。自山崎于 2015 年获得“世界最佳威士忌”殊荣后，日本的威士忌就成为了全球品味独到的饮酒之人选择的烈酒。日本不愿错过任何饮食风潮，因此又开始进攻精酿琴酒领域。2016 年，京都的一间小型酿酒厂推出了日本的第一款手工酿制琴酒。大牌酿酒厂，如三得利与一甲，也紧接着推出了自家的精酿琴酒。日本琴酒运用多种日本植物药材酿制，将会成为下一种引领全球风潮的烈酒。
Bar Juniper 专门提供带有当地风味的琴酒与鸡尾酒
日本拥有深厚而古老的饮食传统
任何饮食传统都要搭配一点餐酒才能称得上完整。京都市是日本所有传统事物的发源地。在这里，您可以到伏见清酒区逛过一间又一间的清酒酿造厂，再到日本最雅致的餐厅用餐。部分酒吧，如京都的 Nokishita711 就借着提供精选的日本精酿琴酒引领了潮流。
这么一来，京都成为日本精酿琴酒的诞生地也就不足为奇了。京都蒸馏所于 2016 年推出了季之美京都琴酒 (Kinobi Kyoto Dry Gin)，成为了国内生产的第一款手工酿制琴酒。自 2016 年开始，酿酒厂的数量开始增加，而且不只是在京都。日本各地纷纷出现精酿琴酒酿造厂，包括冲绳、大阪、仙台、宫崎，还有最近的广岛。这些琴酒变得极受欢迎，东京的新宿黄金街附近更因此出现了琴酒酒吧。靠近东京二子玉川的 Good Meals Shop 常备大量本地琴酒，而大阪的夜生活区北新地也有多家琴酒酒吧。
日本的精酿琴酒始于京都
琴酒是类型最为广泛的烈酒之一
琴酒的主要味道来自于杜松子。琴酒没有固定的产地，其口味与使用的植物药材不需要以特定的份量组合来形成琴酒。这和波本威士忌的情况截然不同。波本威士忌必须是在美国酿造，而且必须含有 51% 的玉米原料。琴酒可以自由地在世界各地酿造，尽情搭配任何的当地植物药材，但依然能冠上琴酒的名称。除了杜松子，琴酒中常见的植物药材有柠檬皮、芫荽籽以及能增添松香的欧白芷根。正是酿造时所使用的各式植物药材造就了一款琴酒的精髓与独特风味。日本四季分明，而且拥有多种微气候，具备酿造琴酒的成熟条件。日本琴酒中使用的樱花、柚子皮、山椒与绿茶等植物药材为其打造了独特的香气。冲绳南部热带地区酿造的琴酒将杜松子的本木风味与香檬及臭橙等当地水果相结合。广岛一直以来以贝类闻名。当地的精酿琴酒厂在琴酒中加入牡蛎壳，打造出适合搭配海鲜的全新风格琴酒。琴酒这款烈酒宛如空白的画布，日本酿酒厂正在这块画布上留下自己的独有印记，而且他们并没有慢下脚步。
日本各地纷纷涌现手工酿制的琴酒
日本手工酿制的琴酒
京都蒸馏所于 2016 年以季之美京都琴酒获得了日本第一家手工琴酒酿造厂的头衔。季之美意味着“四季之美”，属于伦敦干味琴酒。其将米酒和日本扁柏叶、玉露绿茶及日本山椒相结合。京都蒸馏所的柚子琴酒使用马铃薯烧酎为基底，加入姜、山椒以及大量的柚子。
“六 (Roku)”使用当地植物药材形成其特有的风味
从 2016 年开始，多家酿酒厂，甚至是全球烈酒大厂，如三得利与一甲，都纷纷加入酿造琴酒的行列。三得利在大阪的烈酒酿造厂推出了“六”。“Roku”在日文里是“六”的意思，代表这款琴酒所使用的六种日本植物药材。其中加入了有益健康的山椒，为这款琴酒增加了微微的辛辣味道。一甲科菲琴酒加入了大量的柚子柠檬果皮及其它日本水果来酿造出浓郁的柑橘味琴酒。这款琴酒的名字来自于一甲宫城峡蒸馏所用于酿造威士忌的科菲蒸馏器。
宫下酒造株式会社
冈山的宫下酒造株式会社当然也注意到了这股精酿琴酒热潮。这间清酒酿造厂打造出了自家专属的琴酒。其以烧酎为基底，加入十种日本植物药材，包括水蜜桃与葡萄，以增添甜味。这款在橡木桶中成熟的琴酒带有琥珀色泽与烟熏香气。