虽说相扑是日本国技，但棒球才是日本的国民运动
日本棒球比赛竞争激烈，棒球风气极盛，而且拥有大批忠实球迷。无数球迷蜂拥而至，不只是为了支持最喜欢的职业球队，也是为了观看每年两次的日本全国高中棒球锦标赛的精彩赛事。虽然乍看之下，似乎与美国棒球没有什么不同，就跟便利商店和圣诞节一样普及，但绝对已经发展出日本风格。如果在三月到十月的棒球季来到日本，可以预约门票，买条擦脸巾，然后尽情享受观看日本球赛的乐趣。
在日本观看棒球比赛是一场有趣的体验
NPB 与 MLB 的不同之处
日本棒球机构（Nippon Professional Baseball Organization，缩写为 NPB）在日本的地位相当于美国职棒大联盟 (Major League Baseball)，是日本级别最高的棒球组织。日本棒球当地人称为 Pro Yakyu（职业野球），与 MLB 极为相似，但存在某些差异。两者的差异包含能以平局结束比赛。共有两个联盟：Central League（中央联盟）和 Pacific League（太平洋联盟），两个联盟都有自己的联盟季后赛。联盟冠军队伍随即在每年的日本大赛一决高下。
观看仲夏全明星赛，欣赏日本棒球机构职业选手的精彩表现
忠心和对出身之地的骄傲，代表球员的流动率不像 MLB 那么高，不过，如果球员到国外发展，球迷并不会有遭到背叛的感觉。当日本球员在国际上大放异彩时，原本的地方之光就会一跃成为日本之光。传奇球员铃木一朗保有难以打破的 MLB 单季 262 支安打的纪录，尽管他有将近 20 年的时间未在日本出赛，却仍是日本人心目中的偶像。当松井秀喜在 2002 年加盟洋基队时，东京光荣地为他送行。近期大谷翔平勇夺 2018 年美国联盟年度新人王，也成为日本家喻户晓的头条新闻。
高中棒球风靡全日本
甲子园日本高中棒球
比 NPB 规模更大的赛事，无疑是夏季日本高中棒球锦标赛和春季日本高中棒球选拔赛，两个赛事每年都会在兵库县的阪神甲子园球场举办。
从大众的关注程度、对观众的吸引力以及球员有机会被选拔到职业球队的角度来看，很容易就会将甲子园与 NCAA 篮球联赛相提并论，只不过甲子园的参赛选手年龄较小。甲子园比赛期间，日本全国上下无不兴致高昂，紧盯着电视转播。在甲子园中获胜，就意味着拿到 NPB 的入场券，顶尖球员一夜之间变得炙手可热，成为各球队争相拉拢的宠儿。春季和夏季甲子园比赛是规模庞大、充满激情与泪水的赛事，与全世界其他棒球锦标赛截然不同。
如果在甲子园比赛期间来到关西地区，何不前往甲子园球场度过愉快的一天，观看精彩刺激的高中棒球比赛，场边还有华丽的铜管乐队和青春洋溢的拉拉队，都是由各球队所属高中派来为参赛的选手们加油打气。不过，夏天气温极高，请记得做好防晒措施。此外，周末和接近决赛时，锦标赛的门票可能会较难买到。
阪神甲子园球场是每年日本高中棒球锦标赛的比赛场地
充满互动的拉拉队
支持的动力来自应援团，或是球队专属的球迷拉拉队。别把应援团式的加油与拿着彩球踢腿的拉拉队搞混，这种加油方式的表演性质没那么高，比较注重场边观众的集体参与。应援团通常会穿上秀出各球队标志的传统祭典服饰，敲着太鼓，大声吹奏管乐，挥舞旗帜，并且呼喊琅琅上口的口号，口号内容还会随着对手球队和场上的击球员而改变。令人印象深刻的是，他们绝不会半途而废。就算支持的球队居于下风，无论最后结果是胜或负，应援团还是会坚持不懈地为他们加油到底。
日本棒球迷是全世界最热情的球迷
一般球迷很容易就能成为应援团的一份子。尽管他们或许不会做出那么激动的表现，坐在球场其他区域的球迷仍会一起加油，挥舞支持球队的专属道具，可能是小型塑料棒、鲜艳的擦汗巾或是小雨伞，而且每次支持球队跑垒得分时，他们就会兴高彩烈地大声唱出队歌并跳舞。
即便场上的球队在激烈较量，气氛通常也是和乐融融，对手球迷很少会起争执。不过，如果您选择坐在主场或客场加油区，应避免支持对方球队或穿着对方球队的服装。如果您不知道加油口号也无须气馁：发声玩具、火箭气球及鲜艳旗帜，都是一起同乐的好道具。
在看台上同乐
入场观赛
您可以通过各种方式购买棒球比赛的门票。比较简单的方式是在线购票或在便利商店购票。或者，也可以在球场的售票处或折扣票店购票。为了确保有座位，最好提前购票。
周末赛事的门票很快就会售罄，而且如果比赛球队将面临激烈较量，门票也会很难购买，例如东京读卖巨人队与关西的阪神虎队。不过，赛季期间，球队每周通常会有六场比赛，所以可以试着将晚场或下午场的比赛纳入自己的时间安排中。
甲子园球场春季和夏季高中棒球锦标赛的门票票价，可能相对便宜，不过最好提早抵达球场，因为球场转眼间就会坐满，就算是多数人需要上班的工作日也不例外。买一张票，就能入场观看当天的所有比赛，在锦标赛刚开打时，一天最多会有四场比赛。
饱餐一顿
球场都会提供多种食物和饮料的选择，有些甚至是其他地方找不到的日本地道美食。如果想购买饮料，您只需要举手示意。一群年轻的工作人员会背着一大桶啤酒（或带着其他无酒精饮料和点心），在球场的阶梯爬上爬下，供应冰凉冒泡的啤酒。
值得注意的小知识是，您可以自备食物和饮料并带进球场享用。如果比赛是在用餐时间开打，就会看到很多观众拿出自制便当。也可以自行携带饮料，不过您必须将饮料倒入球场提供的塑料杯。
在日本的打球场挥棒
打球场
如果没办法去看球赛，却还是想体验一下日本棒球的乐趣，可考虑前往任何一家打球场。日本各地都有打球场，而且非常方便使用。收费以球数为准（通常基本单位是 20 颗），并提供公用的球棒、头盔及打击手套。这些打球中心的设备质量不一，从极为粗糙到更加高科技的都有，有些视觉效果甚至可看到栩栩如生的知名 NPB 投手站在您面前，朝您投出球速高达 170 kph 的拿手直球。您只需选择适当的球速，然后全力挥棒。