品尝日本铁路便当，享用当地最佳美食
由超现代高速列车和维护得当的地方列车形成的巨大网络将整个日本串联起来。铁路旅行搭配日本地方特色料理，创造出了全新的特色饮食文化：铁路便当，一种随时食用的盒装食物。铁路便当拥有数不胜数的种类和创意包装，您可以在火车上食用这种便当，感受地道的日本文化。
日本的第一条铁路于 1872 年开通，连接了东京的新桥和横滨。这条铁路很快大受欢迎。突然之间，每个人都成了通勤族。小贩们会在发车前沿着拥挤的列车兜售装在木盒里的预制午餐。每当一条铁路线在新的城市开通，很快就会出现新的地区性铁路便当。随着铁路旅行在全国越来越流行，铁路便当也越来越受欢迎，种类也越来越多。当时距离高速新干线（子弹列车）的出现还有段时间，铁路旅行依然停留在耗时较长的年代。长途旅行意味着两餐之间要间隔较长时间，因此，随着旅客人数日益增加，铁路便当就成为了缓解饥饿的绝佳选择。在开始铁路旅行之前，从车站购买一份便当仍然是日本的终极体验之一。
日本的铁路旅行打开了美食体验的新世界
日本的地理环境造就了高度地域化的美食。铁路被引入日本时，冰箱尚未出现。因此，铁路便当都是采用当地最新鲜的食材制成。如今的铁路便当制造商保持了该传统，品尝地道的当地美食也成为了日本铁路旅行的乐趣之一。前往京都站的游客会发现各式各样的京都特色主食，如豆皮寿司或山椒饭。东京站是日本最繁忙的交通枢纽之一，这里聚集了来自日本各地的地方性铁路便当。决定尝试哪种铁路便当可能是日本铁路旅行中最大的挑战之一！
尽管日本的列车很现代化，但车上没有配备微波炉，不过有些铁路便当自带加热功能。宫城县的极选炭烤牛舌便当就在底部附有一个小加热包。只要拉一下绳子并等几分钟，便当就会自动加热。
铁路便当会将食用时所需的一切都装在包装盒内。坐在座位上，打开便当，一边品尝美食，一边欣赏窗外的日本乡村风光——也许您正在享用的便当中的米饭就来自于列车驶过的某块农田。
大型车站有许多商店售卖来自多个地区的铁路便当。小型车站则会提供当地特色美食，通常摆放在您前往列车站台时经过的玻璃橱窗或附近的柜台中。您也许无法直接看到包装好的铁路便当内有什么，不过旁边通常会有照片显示其内容。铁路便当的价格不一，既有由米饭、当地蔬菜和一道主菜组成的不到 1,000 日元的简餐，也有主打和牛的 3,000 日元左右的高级铁路便当。
有些厨师会使用当地食材，将地区性铁路便当的传统发挥到极致。这些便当的包装除了向地区传统致敬之外，也可以让前往这些地区的游客留作纪念品。从实用到稀奇古怪的设计，每个人都能找到自己喜欢的铁路便当风格。
三重的牟太郎便当
前往三重旅行的牛肉爱好者都应该试一试牟太郎便当。这款便当中有顶级日本牛肉、米饭和蔬菜。当您打开牛头造型的盒盖时，便当还会播放音乐。
富山的鳟寿司
去富山欣赏田园风光的游客可以试一试鳟寿司铁路便当。这款造型美观的杉木便当盒绝对值得收藏。便当盒内的富山米饭上铺着鳟鱼刺身，并用竹叶紧紧包住。一千年来，种植水稻的农夫都是以这种方式来食用寿司的。
群马的达摩便当
达摩是群马县的象征。这种传统的空心日本人偶以禅宗创始人为原型，代表着好运。达摩便当内装满了米饭、鸡肉和群马当地的蔬菜。吃完便当后，便当盒可以作为存钱罐使用。
西明石的蛸壶章鱼饭
兵库县的西明石以章鱼闻名。蛸壶章鱼饭装在陶罐中，很像在西明石水域捕捉章鱼时使用的蛸壶。陶罐内的美食卖相极佳，是将明石章鱼和竹笋及香菇等当地美食和米饭一起烹饪而成。
札幌的海鲜虾夷赏味
日本北部的北海道是日本一些最著名海鲜的产地。豪华的铁路便当是品尝北海道美食的最佳方式。便当内的寿司醋饭上铺满了北海道鲑鱼、鲑鱼籽、蟹肉、干贝和海胆。
铁路便当通常以牛肉、猪肉或水产为主菜，再搭配当地蔬菜和米饭。换言之，要寻找素食、纯素或不含麸质的铁路便当是比较难的。东京站等大型车站会提供一些素食和纯素便当，您可以留意东京站内名为“蔬菜便当 (Vegetable Bento)”的便当。便当盒上有清晰易懂的象形图案，表明该铁路便当中不含肉类、水产、蛋类或乳制品。蔬菜便当的特色是来自关东地区的各种时令蔬菜，并提供两种米饭。不含麸质的铁路便当在日本很少见。如果您要寻找不含麸质的铁路便当，请格外注意，因为大多数铁路便当都有一道以酱油烹制的菜肴，尤其是蔬菜。
在日本的列车上饮食时请务必注意。新干线或其他特快列车等长途高速列车上允许饮食，而且许多列车上会有乘务员推着手推车售卖铁路便当和饮料。不过，短途的地方列车上不适合饮食，车上也没有用餐区域。但您偶尔会看到有人在地方列车上喝水、饮茶甚至饮酒。即使是这样，仍需小心，因为地方列车上可能会挤满乘客，因此请尽量不要占用太多空间，避免将饮料撒到其他乘客身上，这是一种基本礼仪。
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